Época
Exílio
586 a 538 a.C.
Jerusalém cai e o povo vive na Babilônia, sustentado pela palavra de Deus.
O que acontecia no mundo
A Babilônia de Nabucodonosor domina do golfo Pérsico ao Egito. Judeus vivem em colônias perto de Nipur e de outras cidades; a Pérsia de Ciro cresce a leste e toma a Babilônia em 539 a.C.
O que isso muda na leitura
Salmo 137 nasce às margens dos canais da Babilônia, de gente que viu sua cidade queimar e ouviu dos vencedores que cantasse. Isaías 44:9-20 e 46:1-2 zombam do ídolo feito de madeira que precisa ser carregado numa carroça, e quem viu as procissões de Marduk entendia a ironia. A tabuinha de rações de Babilônia que lista o rei "Yaukin de Judá" confirma o que 2 Reis 25:27-30 conta sobre o rei preso e depois honrado.
Quem mandava
Nabucodonosor II, rei da Babilônia que tomou Jerusalém em 597 e 586 a.C.
2 Reis 24:10-12
Zedequias, último rei de Judá, cegado e levado preso à Babilônia
2 Reis 25:7
Gedalias, governador de Judá nomeado pelos babilônios, assassinado em poucos meses
2 Reis 25:22-25
Joaquim, rei de Judá levado em 597 a.C.; libertado da prisão décadas depois
2 Reis 25:27
Evil-Merodaque, rei da Babilônia que soltou Joaquim e o honrou na mesa real
2 Reis 25:27-30
Ciro, rei da Pérsia que tomou a Babilônia em 539 a.C.
Isaías 45:1
Política
A Babilônia esmagou Judá, destruiu o templo e deportou parte da elite. Em Judá ficou sob um governador, e depois a terra foi absorvida em uma província. Os exilados não eram prisioneiros trancados: viviam em povoados, com certa autonomia.
Economia
Os judeus na Babilônia trabalhavam a terra e faziam comércio sob contratos babilônicos. Tabuinhas do povoado de Al-Yahudu, "a cidade dos judeus", mostram famílias com nomes hebraicos pagando impostos e arrendando terra. Em Judá, ficaram os camponeses mais pobres.
Religião ao redor
Sem templo, o povo se reunia ao redor da palavra, da oração, do sábado e da circuncisão. Na Babilônia, o deus Marduk era honrado em grandes procissões na festa de Ano Novo, e a pressão para ver os deuses de Babilônia como vencedores era real.
Cotidiano
Casas de barro junto a canais de irrigação, como o rio Quebar, onde Ezequiel vive. Cartas como a de Jeremias 29 pedem que o povo construa casas, plante hortas e busque a paz da cidade.
O que se debate
Discute-se quantos foram deportados e o que sobrou em Judá. A leitura clássica fala de uma terra esvaziada; estudos recentes, como os de O. Lipschits, mostram que a vida continuou em Judá, em particular na região de Benjamim, e que o centro da vida judaica passou a ser a Babilônia.
Fontes: O. Lipschits, The Fall and Rise of Jerusalem (2005); D. J. Wiseman, Nebuchadrezzar and Babylon (1985); J. Bright, História de Israel.