Época
Egito e êxodo
c. 1800 a 1400 a.C.
Israel cresce no Egito, é liberto, recebe a lei no Sinai e anda no deserto.
O que acontecia no mundo
O Egito era a grande potência. Povos semitas viviam no Delta, e o Egito do Novo Reino mantinha Canaã sob seu controle, como mostram as cartas de Amarna.
O que isso muda na leitura
Em Êxodo 5, o faraó manda fazer tijolos sem palha. Pinturas egípcias de túmulos mostram trabalhadores estrangeiros fazendo tijolos sob feitores, o que dá concretude à cena. Muitos estudiosos notam que os Dez Mandamentos seguem a forma dos tratados em que um grande rei se apresenta, lembra o que fez e então dá as regras. O leitor do Sinai entendia que Deus se apresentava como senhor que libertou, antes de ser legislador. E a Páscoa, comida às pressas, ocorre no ritmo da vida de pastores, em casa, e não num templo.
Quem mandava
Faraó da opressão, o nome não é dado no texto; "um novo rei, que não conhecia José"
Êxodo 1:8
Faraó do êxodo, o nome não é dado no texto; a identificação é discutida
Êxodo 5:1
Moisés, líder do povo no deserto, criado na corte egípcia
Êxodo 3:10
Seom, rei dos amorreus, derrotado por Israel a leste do Jordão
Números 21:21-26
Ogue, rei de Basã, derrotado por Israel a leste do Jordão
Números 21:33-35
Balaque, rei de Moabe, chama Balaão para amaldiçoar Israel
Números 22:4-6
Política
O Egito controlava rotas e cidades de Canaã, com governadores e guarnições. Os faraós usavam mão de obra estrangeira em obras e fortalezas, sobretudo no Delta. Fora do Egito, os pequenos reinos de Edom, Moabe e Amom estavam se formando.
Economia
O Nilo sustentava um Estado que armazenava grãos e empregava trabalho forçado em obras de pedra e tijolo. Os israelitas, no Delta, cuidavam de rebanhos e, depois, de tijolos para cidades de estoque.
Religião ao redor
O Egito tinha um faraó tido como divino e muitos deuses ligados ao Nilo, ao sol, ao céu e aos animais. Cada praga em Êxodo atinge um desses domínios: o rio, as rãs, o gado, a luz. No Sinai, Israel recebe a aliança e as leis.
Cotidiano
No Egito, famílias israelitas moravam no Delta e faziam tijolos de barro com palha. No deserto, a vida era de acampamento, com maná, água de poços raros e tendas organizadas por tribo ao redor do santuário.
O que se debate
A data do êxodo é a questão mais discutida da época. A data alta, por volta de 1446 a.C., segue a soma de 1 Reis 6:1. A data baixa, por volta de 1260 a.C., liga o êxodo ao reinado de Ramessés II e às cidades de Pitom e Ramessés. Há ainda quem veja no relato uma memória de grupos menores. Nenhuma das posições é consenso.
Fontes: K. A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (2003); J. K. Hoffmeier, Israel in Egypt (1997); J. H. Walton, Ancient Near Eastern Thought and the Old Testament (2006).