Época
Conquista e juízes
c. 1400 a 1050 a.C.
A entrada em Canaã e os ciclos de queda e livramento até Samuel.
O que acontecia no mundo
O fim da Idade do Bronze derrubou impérios por volta de 1200 a.C. Hititas caíram, o Egito recuou e os filisteus, vindos do mar, se instalaram no litoral. Sem grande império na região, tribos e cidades disputavam a terra.
O que isso muda na leitura
A estela do faraó Merneptá, de cerca de 1208 a.C., já cita "Israel" como um povo em Canaã, sem cidade ou rei. Isso combina com o quadro de Juízes: um povo sem governo central. Em Juízes 6:3-5, os midianitas chegam com camelos na época da colheita para saquear, e é por isso que Gideão debulha o trigo escondido num lagar. E a frase final do livro, "cada um fazia o que achava certo", descreve um país sem rei nem lei comum, não um povo de indiferentes.
Quem mandava
Cusã-Risataim, rei de Arã-Naaraim, primeiro opressor de Israel no livro de Juízes
Juízes 3:8
Eglom, rei de Moabe, oprime Israel e é morto por Eúde
Juízes 3:12-30
Jabim, rei de Hazor, rei cananeu, com o general Sísera, derrotado por Débora e Baraque
Juízes 4:2
Os juízes, líderes locais levantados por Deus em tempos de crise, como Débora, Gideão, Jefté e Sansão
Juízes 2:16
Eli, sacerdote de Siló, sacerdote e juiz quando Samuel é chamado
1 Samuel 1:3
Os príncipes dos filisteus, cinco chefes de cidades da costa: Asdode, Gaza, Asquelom, Gate e Ecrom
1 Samuel 6:16
Política
Não havia rei em Israel nem império mandando na região. Tribos agiam por conta própria ou em alianças pontuais, e cidades cananeias e vizinhos como moabitas, amonitas e midianitas pressionavam. Os filisteus cresceram na costa com cinco cidades organizadas.
Economia
A vida era de agricultura de terraço nas colinas, pastoreio e trocas locais. Segundo 1 Samuel 13:19-21, no tempo de Saul Israel dependia dos filisteus até para afiar enxadas e arados.
Religião ao redor
Baal e Aserá eram adorados em toda Canaã como deuses da chuva e da fertilidade, e os israelitas viviam entre altares cananeus. A tentação não era trocar de religião de uma vez, mas somar deuses aos cultos de Javé.
Cotidiano
Povoados pequenos nas colinas, casas de quatro cômodos, cisternas cavadas na rocha e terraços de pedra. A família e o clã protegiam e julgavam, e a tribo fazia a guerra.
O que se debate
Como Israel veio a ocupar Canaã é muito discutido. Há o modelo da conquista militar rápida, o da infiltração pacífica de pastores, o da revolta de camponeses e o da formação a partir de grupos já locais. A escavação de Hazor, Jericó e Ai também é lida de formas diferentes, e a data do êxodo pesa nisso.
Fontes: I. Finkelstein e N. A. Silberman, The Bible Unearthed (2001); A. Mazar, Archaeology of the Land of the Bible; K. A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (2003).