Época
Volta do exílio
538 a c. 430 a.C.
O povo volta, reconstrói o templo e os muros e espera o Senhor.
O que acontecia no mundo
O Império Persa vai da Índia à Etiópia e governa por províncias. Judá é a pequena Yehud, com governador nomeado pelo rei. Na Grécia, Atenas vive seu século de ouro.
O que isso muda na leitura
As cartas oficiais em aramaico em Esdras 4 a 7 reproduzem a correspondência real do Império Persa, e por isso o livro muda de língua no meio. Em Ageu 2:3 e Esdras 3:12, velhos que viram o primeiro templo choram ao ver o novo, que era bem mais modesto. E em Malaquias 1:8, o profeta pergunta se o governador aceitaria o animal manco que o povo oferecia a Deus: era um país que sabia o que agradava o governador.
Quem mandava
Ciro, rei da Pérsia que, em 538 a.C., permitiu o retorno e a reconstrução do templo
Esdras 1:1-4
Dario I, rei da Pérsia que confirmou o decreto e viu o templo concluído em 516 a.C.
Esdras 6:1-15
Xerxes (Assuero), rei da Pérsia de 486 a 465 a.C., cenário do livro de Ester
Ester 1:1
Artaxerxes I, rei da Pérsia de 465 a 424 a.C.; envia Neemias a Jerusalém
Neemias 2:1
Zorobabel, governador de Judá, descendente de Davi
Ageu 1:1
Neemias, governador de Judá nomeado pelo rei, reconstrutor dos muros
Neemias 5:14
Sambalate, governador de Samaria e rival de Neemias
Neemias 2:10
Política
A Pérsia governava por províncias com governadores e deixava os povos viverem pelas próprias leis, desde que pagassem tributo. Judá era pequena, chamada Yehud, e vizinhos como Samaria vigiavam seus passos. O rei persa ainda precisava autorizar tudo, até a reconstrução de muros.
Economia
Os persas cobravam tributo em prata e produtos, e o governador sustentava a mesa oficial. Em Neemias 5, a combinação de colheita ruim, tributo e dívidas faz famílias entregarem terra e filhos como garantia.
Religião ao redor
A Pérsia respeitava os cultos locais e apoiava os templos dos povos. Ciro devolveu as imagens de deuses levadas pela Babilônia, e o Cilindro de Ciro registra isso. Para os judeus, o centro passou a ser o templo, a lei e os escribas, como Esdras.
Cotidiano
Uma Jerusalém pequena e quase vazia, com muros caídos, e famílias vivendo no campo ao redor. A aldeia dependia de colheita e de tributo, e a convivência com os vizinhos era tensa.
O que se debate
A ordem de Esdras e Neemias é discutida: Esdras pode ter chegado em 458 a.C., sob Artaxerxes I, ou em 398 a.C., sob Artaxerxes II. O número de pessoas que voltaram e a situação de Judá antes de Esdras também são discutidos. Os papiros de Elefantina, uma colônia judaica no Egito, ajudam a datar o período.
Fontes: P. Briant, From Cyrus to Alexander (2002); J. Bright, História de Israel; L. L. Grabbe, A History of the Jews and Judaism in the Second Temple Period (2004).