O que acontece no trecho
Deus promete enviar um anjo adiante de Israel para guardá-lo e levá-lo ao lugar preparado. O povo deve ouvir esse anjo e não se rebelar, porque o nome de Deus está nele. Se obedecerem, Deus será inimigo de seus inimigos, abençoará pão e água, tirará doenças e dará vida longa. Ele mandará terror e vespas à frente do povo, e expulsará os moradores de Canaã aos poucos, para a terra não ficar deserta. Israel não deve fazer aliança com esses povos nem servir a seus deuses.
Contexto
O livro da aliança termina com promessas e advertências sobre a entrada em Canaã. O anjo descrito aqui é especial: perdoa ou não perdoa rebeliões e carrega o nome de Deus. Isso leva muitos intérpretes a vê-lo como uma manifestação do próprio Deus. Outros entendem que se trata de um anjo enviado com autoridade divina. As duas leituras existem entre cristãos.
A expulsão gradual é um detalhe realista. Se a terra fosse esvaziada de uma vez, os animais selvagens tomariam conta dela antes que Israel pudesse ocupá-la. Juízes 2 e 3 vão mostrar outros motivos para a permanência de povos na terra.
A proibição de alianças tem a ver com a idolatria. O motivo apresentado é o perigo de Israel adotar os deuses e práticas de Canaã, sem nenhuma menção a ódio étnico. A advertência final, "te será de tropeço", se cumpriu muitas vezes na história narrada depois.