O que acontece no trecho
Um segundo altar, este para incenso, deve ser feito de acácia coberta de ouro puro, quadrado, de um côvado de lado e dois de altura, com pontas e uma moldura de ouro. Ele fica diante do véu, perto da arca e do propiciatório. Arão deve queimar incenso aromático ali toda manhã, ao preparar as lâmpadas, e ao anoitecer, ao acendê-las. Não se pode oferecer incenso estranho nem sacrifícios sobre ele. Uma vez por ano, suas pontas recebem sangue de expiação.
Contexto
Este altar era bem menor que o de bronze e ficava dentro da tenda, no lugar santo, junto ao véu. Era o objeto mais próximo da arca do lado de fora do santíssimo. Hebreus 9:4 o associa ao santíssimo, e as leituras para essa diferença variam.
O incenso subia junto com a luz das lâmpadas, de manhã e à tarde, no mesmo horário do sacrifício contínuo. A Bíblia associa o incenso à oração: o Salmo 141:2 pede que a oração suba como incenso, e Apocalipse 8:3-4 descreve o incenso subindo com as orações dos santos. Em Lucas 1:9-11, Zacarias está queimando incenso quando o anjo lhe aparece.
A proibição de incenso estranho antecipa o episódio de Nadabe e Abiú em Levítico 10. O culto devia seguir o que Deus estabeleceu. A expiação anual das pontas aponta para o Dia da Expiação, descrito em Levítico 16.