O que acontece no trecho
Moisés pede licença a Jetro para voltar ao Egito, e o sogro o despede em paz. Deus avisa que já morreram os que queriam matá-lo. Moisés parte com mulher, filhos e a vara de Deus. O SENHOR diz que endurecerá o coração de Faraó e manda Moisés anunciar: Israel é meu filho primogênito, e se Faraó não o soltar, perderá o seu. No caminho, numa parada, o SENHOR vem contra Moisés para matá-lo. Zípora circuncida o filho com uma pedra afiada, e Moisés é poupado.
Contexto
A mensagem a Faraó antecipa o fim da história das pragas. Deus chama Israel de "meu filho, meu primogênito", uma linguagem de afeto e de direito. Se o rei não liberar o filho de Deus, perderá o próprio primogênito, o que acontece na décima praga.
O endurecimento do coração de Faraó é um tema que volta muitas vezes em Êxodo. Em alguns versículos é Deus quem endurece; em outros, o próprio Faraó endurece o coração. Cristãos de tradições diferentes explicam essa relação entre a ação de Deus e a responsabilidade humana de modos diferentes.
A cena da parada é uma das mais difíceis do livro. O mais provável, pelo que Zípora faz, é que Moisés não tivesse circuncidado o filho, apesar de a circuncisão ser o sinal da aliança com Abraão (Gênesis 17). O líder que levaria a aliança ao povo precisava cumpri-la em casa. O sentido exato de "esposo de sangue" continua discutido.