O que acontece no trecho
Moisés e Arão entram diante de Faraó com a mensagem do Deus de Israel: deixa ir meu povo para celebrar uma festa no deserto. Faraó responde com desprezo. Pergunta quem é o SENHOR para que ele obedeça, diz que não o conhece e que não deixará Israel sair. Os dois insistem, pedindo uma viagem de três dias para sacrificar, por medo de castigo. O rei os acusa de atrapalhar o trabalho do povo e manda que voltem às cargas.
Contexto
É o primeiro confronto entre Moisés e Faraó, e a pergunta do rei vai guiar o restante da história: "Quem é o SENHOR, para que eu ouça sua voz". Faraó era tratado no Egito como figura divina. Para ele, o deus de um povo de escravos não tinha autoridade. As pragas serão a resposta, e várias vezes Deus dirá que age para que o Egito saiba que ele é o SENHOR.
O pedido inicial é modesto: três dias de caminho para uma festa e um sacrifício. Deus já tinha dito a Moisés que o rei não deixaria o povo ir nem com esse pedido. A recusa revela até onde vai a dureza de Faraó.
A frase "Deixa ir meu povo" se tornou uma das mais conhecidas da Bíblia. Nela, Deus chama os escravos de Faraó de "meu povo", afirmando que eles pertencem a ele, e não ao rei.