O que acontece no trecho
Uma fome forte leva Abrão ao Egito. Com medo de ser morto por causa da beleza de Sarai, ele pede que ela diga que é sua irmã. Os egípcios a notam, e ela é levada ao palácio do faraó, que enche Abrão de presentes. Então Deus fere o faraó e sua casa com grandes pragas por causa de Sarai. O faraó chama Abrão, o repreende por ter mentido, devolve a esposa e manda que os dois partam com tudo o que tinham.
Contexto
Logo depois da promessa e dos altares, Abrão enfrenta uma prova e falha. Em vez de confiar em Deus, cria um plano para salvar a própria pele, colocando Sarai em risco. A mulher por meio de quem viria a descendência prometida vai parar no harém de um rei estrangeiro.
Sarai era de fato meia-irmã de Abrão, como se explica em 20:12, mas a meia verdade serviu para enganar. É o faraó, um estrangeiro, quem fala como alguém justo: "Que é isto que fizeste comigo?".
Quem resolve a situação é Deus. Abrão fica calado. As pragas sobre a casa do faraó antecipam o êxodo, quando Israel desceria ao Egito por causa da fome e sairia de lá depois de pragas. O mesmo tipo de mentira se repete no capítulo 20 e, mais tarde, com Isaque.