O que acontece no trecho
Os visitantes seguem rumo a Sodoma, e Deus decide não esconder de Abraão o que vai fazer. Diz que o clamor contra Sodoma e Gomorra é grande e que vai verificar. Abraão se aproxima e pergunta se o justo seria destruído com o ímpio. Pede que a cidade seja poupada se houver cinquenta justos, e Deus aceita. Abraão vai baixando o número com humildade: quarenta e cinco, quarenta, trinta, vinte, dez. A cada vez Deus concorda. Então a conversa termina.
Contexto
Deus trata Abraão como amigo e revela seus planos a ele. O motivo aparece no versículo 19: Abraão deveria ensinar sua casa a guardar o caminho do SENHOR, praticando justiça. A conversa sobre Sodoma é, de certo modo, uma aula sobre a justiça de Deus.
A pergunta de Abraão é ousada: "O juiz de toda a terra, não há de fazer o que é justo?". Ele não discute com arrogância. Chama a si mesmo de "pó e cinza" e pede licença várias vezes. Ainda assim, insiste, e Deus não se irrita com a insistência.
Abraão para em dez, e o texto não diz por quê. O capítulo seguinte mostra que nem dez justos foram achados. Ló, sobrinho de Abraão, morava na cidade, o que dá à intercessão um peso pessoal.