O que acontece no trecho
Isaque tem quarenta anos quando se casa com Rebeca. Ela é estéril, e Isaque ora por ela; o SENHOR atende, e Rebeca engravida. Os filhos lutam dentro dela, e ela vai consultar o SENHOR. A resposta é que há duas nações em seu ventre e que o maior servirá ao menor. Nascem gêmeos: primeiro Esaú, ruivo e peludo, depois Jacó, segurando o calcanhar do irmão. Isaque tem sessenta anos. Esaú vira caçador, Jacó fica nas tendas. Isaque prefere Esaú; Rebeca, Jacó.
Contexto
A esterilidade volta a ameaçar a promessa, como aconteceu com Sara. A diferença é que aqui Isaque ora, e a resposta vem. As idades mostram que foram vinte anos de espera.
A luta no ventre antecipa a rivalidade entre os irmãos e entre os povos que sairiam deles, Edom e Israel. O nome Esaú evoca o aspecto peludo; Edom, outro nome dele, remete ao vermelho. Jacó soa como a palavra para calcanhar, com a ideia de quem segura o outro por trás e o suplanta.
Paulo cita "o maior servirá ao menor" em Romanos 9:10-13 para falar da escolha de Deus que não depende de obras. Cristãos divergem sobre como entender essa eleição, se ligada a pessoas ou principalmente a povos e ao papel na história. O versículo 28 já aponta o problema que vai dividir a casa: cada pai tem seu favorito.