O que acontece no trecho
De noite, Jacó faz a família atravessar o vau do Jaboque e fica sozinho. Um homem luta com ele até o amanhecer. Sem conseguir vencê-lo, o homem toca a articulação da coxa de Jacó, que se desloca. Pede para ir embora, mas Jacó diz que só o soltará se for abençoado. O homem muda o nome dele para Israel, porque lutou com Deus e com os homens e venceu. Jacó chama o lugar de Peniel, dizendo que viu Deus face a face, e sai mancando.
Contexto
Jacó lutou a vida toda: com o irmão no ventre, com o pai por uma bênção, com Labão por salário. Agora luta com alguém que o texto chama de homem, mas que ele reconhece como Deus. Oséias 12:4 fala dele como um anjo. Muitos cristãos entendem que foi uma aparição do próprio Deus, e alguns pensam no Filho antes da encarnação.
O adversário poderia vencer com um toque, e o faz no fim. Jacó, ferido, já não pode lutar; só pode se agarrar e pedir. A bênção vem quando ele para de tentar vencer pela força.
A pergunta "Qual é teu nome?" obriga Jacó a dizer quem é, o nome ligado ao engano. O novo nome, Israel, passa a ser o do povo inteiro. Peniel significa face de Deus. O costume de não comer o tendão da coxa preserva a memória do episódio.