O que acontece no trecho
A fome continua, e o trigo trazido do Egito acaba. Jacó pede aos filhos que voltem para comprar mais. Judá argumenta que o governador proibiu a volta sem o irmão mais novo. Jacó reclama por terem falado de Benjamim, e eles explicam que só responderam às perguntas. Então Judá se oferece como fiador do rapaz e aceita levar a culpa para sempre se não o trouxer. Jacó cede. Manda presentes da terra, o dobro do dinheiro e o próprio Benjamim, e pede a Deus Todo-Poderoso misericórdia para eles.
Contexto
Judá é o mesmo irmão que propôs vender José. Agora ele se coloca no lugar do caçula e diz: "Eu sou fiador dele; a mim me pedirás conta dele". Fiador é quem responde pessoalmente pela dívida ou pela segurança de outro. A mudança no caráter de Judá começa a aparecer aqui e chega ao ponto mais alto no capítulo 44.
O nome de Jacó muda ao longo do relato. Quando ele hesita, o narrador o chama Jacó; aqui, ao tomar a decisão, chama-o Israel. Muitos leitores veem nisso uma marca intencional do texto, embora ele não explique.
Os presentes escolhidos, bálsamo, mel, aromas, mirra, nozes e amêndoas, são produtos que a fome não destruía por completo. A lista ecoa a carga da caravana que levou José ao Egito. A frase final de Jacó, "se eu tiver de ser privado de meus filhos, assim seja", mistura resignação e entrega a Deus.