O que acontece no trecho
Noé volta a trabalhar a terra e planta uma vinha. Bebe do vinho, se embriaga e fica descoberto dentro da tenda. Cam vê a nudez do pai e conta aos irmãos do lado de fora. Sem e Jafé pegam uma roupa, entram de costas e cobrem o pai sem olhar. Quando acorda e sabe o que aconteceu, Noé amaldiçoa Canaã, filho de Cam, dizendo que ele seria servo de seus irmãos.
Contexto
Depois de tanta fidelidade, o herói do dilúvio aparece numa cena humilhante. A Bíblia não esconde as falhas de seus personagens. A humanidade recomeçou, mas o pecado veio junto na arca.
O erro de Cam parece estar em expor o pai em vez de protegê-lo. O cuidado de Sem e Jafé contrasta com isso: "andando para trás, cobriram a nudez de seu pai tendo seus rostos virados". Há leituras que veem algo mais grave na ação de Cam, mas o texto não detalha.
A maldição recai sobre Canaã, e não sobre Cam. A narrativa já tinha avisado duas vezes que Cam era pai de Canaã, preparando o leitor. Os cananeus serão, mais tarde, os habitantes da terra prometida a Israel. Esta passagem foi usada no passado para justificar a escravidão de povos africanos, uma leitura que o texto não sustenta, já que a maldição é dirigida a Canaã.