O que acontece no trecho
Em três versículos curtos, o autor de Hebreus define a fé e mostra por que ela importa. Fé é estar seguro daquilo que Deus prometeu e ainda não se cumpriu, e convencido de realidades que os olhos não alcançam. Foi por essa fé que os antigos receberam a aprovação de Deus. E é também pela fé que se entende que o universo foi feito pela palavra de Deus, a partir do que não era visível.
Contexto
A carta aos Hebreus é anônima. Seus destinatários eram cristãos que conheciam bem as Escrituras de Israel e estavam sob pressão para desistir. Por isso o livro insiste que Cristo é superior aos anjos, a Moisés e aos sacrifícios antigos, e pede perseverança aos leitores.
O capítulo 10 termina dizendo que o justo vive pela fé e que os leitores não pertencem aos que retrocedem. Os versículos 1 a 3 do capítulo 11 abrem a conhecida galeria de exemplos de fé, com Abel, Enoque, Noé, Abraão, Moisés e muitos outros. A definição vem antes dos exemplos para mostrar o que todos eles tinham em comum.
As palavras "certeza" e "prova" dão à fé um caráter firme. Ela é uma confiança apoiada na promessa de Deus, que trata o futuro prometido como algo garantido. O versículo 3 aplica isso à criação: "as coisas que se veem não foram feitas de algo visível". A tradição cristã vê aqui a criação a partir do nada, por ordem de Deus.