O que acontece no trecho
Os sacerdotes não podem se tornar impuros por causa de um morto, exceto pelos parentes mais próximos. Não devem raspar a cabeça, cortar a barba ou fazer cortes no corpo. Não podem casar com prostituta nem com mulher divorciada. O sumo sacerdote tem regras mais rígidas: não pode descobrir a cabeça, rasgar as roupas nem se aproximar de nenhum morto, nem mesmo do pai ou da mãe. Ele deve casar com uma virgem do seu povo.
Contexto
Depois das leis para todo o povo, Levítico 21 volta aos sacerdotes. A razão aparece logo: eles oferecem "o pão de seu Deus", isto é, as ofertas do altar. Quem se aproximava mais do santuário estava sujeito a exigências maiores.
O contato com mortos era uma das impurezas mais fortes. Os sacerdotes comuns podiam se contaminar apenas por parentes muito próximos, como pais, filhos, irmãos e irmã solteira. Os gestos de luto proibidos, como raspar a cabeça e fazer cortes, eram comuns em outros povos e já tinham sido vetados em Levítico 19:27-28.
Para o sumo sacerdote, nem o luto pelos pais era permitido. A coroa do azeite da unção estava sobre ele, e ele não podia deixar o santuário. A regra lembra Levítico 10, quando Arão e seus filhos não fizeram luto por Nadabe e Abiú. O casamento também era restrito, para preservar a linhagem sacerdotal. A filha do sacerdote que se prostituísse desonrava o pai, e a lei prevê para ela uma pena severa.