O que acontece no trecho
A família de Coate reúne os clãs de Anrão, Izar, Hebrom e Uziel. São oito mil e seiscentos homens a partir de um mês, encarregados da guarda do santuário. Acampam ao sul do tabernáculo, sob a chefia de Elisafã, filho de Uziel. Eles cuidam da arca, da mesa, do candelabro, dos altares, dos utensílios e do véu. Eleazar, filho de Arão, é o chefe dos líderes levitas e supervisiona quem guarda o santuário.
Contexto
Aos coatitas cabe a parte mais delicada: os objetos do lugar santo e do santíssimo. É o clã da família de Moisés e Arão, por meio de Anrão. Elisafã, o chefe, é primo de Arão e já apareceu em Levítico 10:4, retirando os corpos de Nadabe e Abiú.
O trabalho deles tinha limites claros. Números 4:15-20 explica que os sacerdotes primeiro cobriam os objetos santos, e só depois os coatitas os carregavam. Eles não podiam tocar nem ver essas coisas descobertas. Por isso não recebiam carros: levavam tudo nos ombros, segundo Números 7:9.
Eleazar recebe aqui uma função de supervisão geral. Ele é preparado como futuro sucessor de Arão. Séculos depois, a desobediência à regra de carregar a arca nos ombros traz consequências graves, no episódio de Uzá em 2 Samuel 6.