O que acontece no trecho
Deus ensina a Arão e seus filhos as palavras com que devem abençoar Israel: "O SENHOR te abençoe, e te guarde". Pedem que o SENHOR faça resplandecer seu rosto sobre o povo e tenha misericórdia dele. Pedem ainda que o SENHOR levante seu rosto e dê paz. Ao pronunciar a bênção, os sacerdotes põem o nome de Deus sobre o povo, e Deus promete abençoá-lo.
Contexto
A bênção tem três linhas, e cada uma começa com o nome do SENHOR. Elas crescem em extensão no hebraico e avançam em intimidade: proteção, depois favor, depois paz. A imagem do rosto resplandecente indica a atenção favorável de Deus, como um rei que olha com bondade para alguém.
O versículo 27 explica o sentido do rito. Os sacerdotes não abençoavam por poder próprio. Eles colocavam o nome de Deus sobre o povo, e quem abençoava era o próprio Deus: "eu os abençoarei".
A paz do último pedido traduz a palavra hebraica shalom, que inclui bem-estar completo, e não só ausência de guerra. Arqueólogos encontraram em Jerusalém pequenos amuletos de prata com versões desta bênção, entre os textos bíblicos mais antigos conhecidos. Igrejas e sinagogas ainda a usam no fim do culto.