Uma nova pesquisa acadêmica apresenta dados estatísticos para defender que o trecho do historiador judaico-romano Flávio Josefo sobre Jesus de Nazaré é autêntico. Thomas C. Schmidt, professor associado de estudos religiosos na Universidade de Fairfield, nos Estados Unidos, analisou cada expressão do parágrafo conhecido como Testimonium Flavianum e concluiu que cada frase do parágrafo sobre Jesus pode ser mapeada para o vocabulário e o estilo do próprio Josefo.
O trabalho foi publicado no livro "Josephus & Jesus: New Evidence for the One Called Christ", disponibilizado gratuitamente pelo pesquisador. Josefo escreveu suas obras no primeiro século d.C. Nascido e criado em Jerusalém, ele é uma das fontes extrabíblicas mais relevantes para o período do Novo Testamento, pois menciona personagens como Herodes o Grande, Herodias, Pôncio Pilatos, Caifás, Herodes Agripa e João Batista, além de Jesus.
O debate sobre a menção a Jesus no texto do século I
Apesar da importância de Josefo, a passagem em que ele menciona Jesus dividiu os especialistas durante séculos. A suspeita predominante entre pesquisadores seculares era que escribas cristãos haviam alterado o texto original ou inserido o parágrafo inteiro durante a transmissão dos manuscritos.
Schmidt lembra que no século XIX a maioria dos acadêmicos considerava a passagem uma falsificação completa. O cenário começou a mudar quando o especialista Henry Thackeray identificou que diversas construções frasais do trecho, embora incomuns em outros autores gregos, eram habituais no próprio corpus literário de Josefo. A partir de então, muitos estudiosos passaram a aceitar que Josefo havia escrito algo sobre Jesus, mas mantiveram a hipótese de que o texto fora modificado posteriormente para soar favorável demais a Cristo.
Com o avanço das ferramentas digitais no século XXI, Schmidt aplicou pesquisas exaustivas em bancos de dados linguísticos. Ele comparou os termos gregos do relato sobre Jesus com a totalidade das obras remanescentes de Josefo, encontrando correspondências diretas para todas as frases analisadas.
O significado das palavras gregas sobre milagres e ressurreição
Parte das objeções acadêmicas sustentava que o historiador judeu não teria usado palavras tão positivas ao descrever as obras e a ressurreição de Jesus. Ao examinar o vocabulário grego original, contudo, Schmidt aponta que a linguagem utilizada não expressa uma conversão de Josefo ao cristianismo, mas sim uma atitude de observador distante.
Quando o texto afirma que Jesus realizava feitos extraordinários, o termo grego original se refere a feitos sobrenaturais ou paranormais sem afirmar que tinham origem divina. Segundo o pesquisador, Josefo reconhece os milagres de Jesus, mas não define a fonte de seu poder, uma reação semelhante à de autoridades judaicas registradas nos Evangelhos, como em Mateus 12:24.
No trecho relativo à ressurreição, a leitura atenta do grego indica que Josefo não declara que Jesus ressurgiu como fato provado por ele próprio. Em vez disso, Josefo registra que os primeiros discípulos afirmavam que Jesus havia aparecido vivo no terceiro dia, atuando como um cronista que reporta as alegações da comunidade primitiva.
Quem Josefo conhecia na Jerusalém do primeiro século
Schmidt afirma que não iniciou a investigação com o objetivo de provar a integridade total do parágrafo. A intenção inicial do pesquisador era identificar quais palavras haviam sido alteradas por escribas para tentar reconstruir a versão original.
No entanto, à medida que os resultados computacionais revelaram o padrão vocabular idêntico ao de Josefo, o autor iniciou a pesquisa pretendendo identificar alterações de escribas cristãos, mas concluiu que o texto inteiro é autêntico. A evidência textual completa indicou que não há elementos de interpolação posterior no relato.
O estudo ressalta ainda a posição histórica privilegiada de Josefo. Como viveu na Jerusalém do primeiro século, o historiador judeu conviveu com pessoas que presenciaram o julgamento de Jesus em Jerusalém e com indivíduos próximos aos apóstolos, o que concede valor documental direto ao seu testemunho sobre as origens do cristianismo.
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