Um complexo arqueológico que reúne redes de túneis subterrâneos entalhadas na rocha para esconder rebeldes judeus e uma igreja do período bizantino com mosaicos coloridos foi inaugurado no Parque Adulão-França, nas colinas de Judá, perto de Bete-Semes. A cerimônia foi realizada conjuntamente pelo Fundo Nacional Judaico (KKL-JNF), pela Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) e pelo Conselho Regional de Mateh Yehuda, após trabalhos de escavação, conservação e infraestrutura para receber visitantes.
Escavações anteriores no local, conduzidas pelos arqueólogos Amir Ganor, Alon Klein e Peter Gendelman, da IAA, revelaram que o assentamento humano ali durou do período do Segundo Templo até a época otomana. As pesquisas indicam que a povoação judaica original pode corresponder à vila de Caphar Bish, descrita pelo historiador Flavio Josefo no primeiro século d.C. em suas crônicas sobre a guerra judaica.
Segundo os relatos de Josefo, Caphar Bish tinha muralhas fortes e os romanos esperavam um cerco longo, mas os habitantes acabaram se rendendo de forma inesperada. Durante o período romano inicial, prevendo os conflitos armados com o império, os moradores escavaram dezenas de passagens e galerias sob as casas para servir de abrigo e rota de fuga.
O povoado foi atacado e destruído pelas tropas de Roma durante a Revolta de Bar Kokhba, entre 132 e 136 d.C. Após a queda da insurreição judaica, populações pagãs se estabeleceram sobre as ruínas, construindo edifícios na superfície e esculpindo complexos funerários ornamentados nas rochas subterrâneas.
Séculos mais tarde, durante o período bizantino, o local recebeu uma igreja com pisos de mosaicos coloridos e um complexo monástico. Os arqueólogos também identificaram instalações de infraestrutura agrícola ao redor do complexo religioso.
As descobertas indicam que a economia da comunidade bizantina no local se baseava na criação de pombos em columbários, agricultura e produção de vinho, comprovada por vários lagares escavados na pedra. A presença do mosteiro mostra a continuidade da ocupação cristã na região durante a Antiguidade Tardia.
O resgate do sítio contra quadrilhas de saqueadores
Antes dos trabalhos de restauração, o local sofria destruição contínua causada pelo tráfico ilegal de antiguidades. Amir Ganor, que chefia a Unidade de Prevenção ao Roubo de Antiguidades da IAA, explicou no comunicado divulgado pelo The Jerusalem Post que ladrões invadiram cavernas funerárias e sistemas subterrâneos durante anos, danificando estruturas históricas.
A interrupção dos saques ocorreu após operações policiais de fiscalização, prisão de quadrilhas de saqueadores e a criação do Parque das Cavernas de Adulão. As escavações de resgate e o projeto de conservação promovidos pelas autoridades locais permitiram estabilizar as ruínas e abrir as passagens subterrâneas com segurança para o público.
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