O que acontece no trecho
Deus avisa Moisés de que haverá mais uma praga, e depois dela Faraó vai expulsar o povo. Os israelitas devem pedir aos vizinhos objetos de prata e ouro, e Deus faz os egípcios olharem para eles com favor. Moisés, já respeitado no Egito, anuncia ao rei: à meia-noite, o SENHOR passará pelo país e todo primogênito morrerá, do filho de Faraó ao filho da escrava e às crias dos animais. Haverá um clamor nunca visto, mas entre os israelitas nem um cão vai latir. Moisés sai irado.
Contexto
O capítulo funciona como anúncio solene da praga final. Parece continuar a conversa do capítulo anterior, como se Moisés dissesse essas palavras antes de sair da presença do rei.
A morte dos primogênitos responde ao que Faraó fez com Israel. Deus tinha avisado em Êxodo 4:22-23 que Israel era seu primogênito e que, se o rei não o libertasse, perderia o próprio filho. O mesmo Faraó tinha mandado matar os meninos hebreus no rio (Êxodo 1:22). A praga é terrível e o texto não suaviza isso. Ela é apresentada como juízo depois de nove avisos recusados.
O pedido de prata e ouro cumpre o que Deus tinha dito a Abraão e a Moisés: o povo não sairia de mãos vazias. Depois de gerações de trabalho escravo, os israelitas recebem dos egípcios bens que, mais tarde, serão usados na construção do tabernáculo.