O que acontece no trecho
Depois da saída, Deus não leva o povo pelo caminho mais curto, pela terra dos filisteus. Ele sabe que, diante da guerra, os israelitas poderiam desistir e voltar ao Egito. Por isso os conduz pela rota do deserto, perto do mar Vermelho. Moisés leva os ossos de José, como ele tinha pedido. De Sucote, acampam em Etã. O SENHOR vai à frente do povo numa coluna de nuvem durante o dia e numa coluna de fogo durante a noite, sem nunca se afastar.
Contexto
O caminho mais curto nem sempre é o melhor. A estrada litorânea para Canaã era usada por exércitos e tinha fortificações. Deus conhece a fragilidade do povo recém-liberto e escolhe uma rota mais longa para protegê-lo.
O cuidado com os ossos de José fecha uma promessa feita no fim de Gênesis (50:25). A frase repetida, "Deus certamente vos visitará", liga as duas gerações. A fé de José se cumpre na mão de Moisés.
A coluna de nuvem e de fogo é um sinal visível da presença de Deus. Ela guia, ilumina e, no capítulo seguinte, protege. Vai acompanhar Israel durante os anos do deserto. Mais tarde, a nuvem vai pousar sobre o tabernáculo (Êxodo 40:34-38). Paulo lembra em 1 Coríntios 10:1-2 que todos os pais estiveram debaixo da nuvem.