O que acontece no trecho
Por ordem de Deus, Israel volta e acampa junto ao mar, perto de Pi-Hairote. Faraó vai pensar que o povo está perdido e encurralado. O rei e seus servos se arrependem de ter libertado os escravos. Faraó junta seiscentos carros escolhidos e todo o exército e alcança Israel acampado na praia. Ao ver os egípcios, o povo se apavora, clama a Deus e acusa Moisés de tê-los levado para morrer no deserto. Moisés responde que não temam, que vejam a salvação do SENHOR, porque ele lutará por eles.
Contexto
A rota parece um erro estratégico. Com o mar à frente e o deserto ao redor, Israel não tem para onde fugir. O versículo 4 explica que foi intencional: Deus queria mostrar sua glória sobre Faraó, e os egípcios saberiam que ele é o SENHOR. A localização exata dos lugares citados é discutida e não se sabe ao certo.
O medo do povo é compreensível. Os carros de guerra eram a força militar mais temida da época, e Israel era um grupo de ex-escravos com famílias e rebanhos. A reação, porém, revela algo que vai se repetir no deserto: diante do perigo, a memória da escravidão parece melhor que a liberdade incerta.
A resposta de Moisés é uma das frases mais conhecidas de Êxodo. "O SENHOR lutará por vós, e vós ficai quietos". Ele pede que o povo pare de agir pelo medo e confie em Deus.