O que acontece no trecho
Um mês depois da saída, o povo chega ao deserto de Sim e reclama de fome, lembrando as panelas de carne do Egito. Deus promete fazer chover pão do céu, e cada um deve colher só o do dia, como prova de obediência. À tarde, codornizes cobrem o acampamento. De manhã, depois do orvalho, aparece no chão algo miúdo e fino. O povo pergunta que é aquilo, e Moisés diz que é o pão que o SENHOR deu. Cada um colhe o necessário. Quem guarda para o dia seguinte acha a sobra estragada.
Contexto
A queixa dos israelitas idealiza o passado. Eles se lembram das panelas de carne e esquecem a escravidão. Moisés e Arão deixam claro que a murmuração atinge o SENHOR, mais do que a eles. Mesmo assim, Deus responde com provisão, e não com castigo.
O maná ensina uma dependência diária. Não sobrava a quem colhia muito nem faltava a quem colhia pouco. Paulo cita isso em 2 Coríntios 8:15 ao falar de partilha entre as igrejas. Guardar para o dia seguinte era desconfiar de que Deus mandaria de novo, e o maná apodrecia.
A palavra maná está ligada à pergunta do povo, "Que é isto?", em hebraico. Jesus retoma este episódio em João 6, quando diz que ele é o verdadeiro pão do céu. Deuteronômio 8:3 explica a lição: o homem não vive só de pão, mas de tudo o que sai da boca do SENHOR.