O que acontece no trecho
Saindo do mar, Israel entra no deserto de Sur e anda três dias sem encontrar água. Em Mara, acha água, mas ela é amarga, e o povo murmura contra Moisés. Moisés clama, e o SENHOR mostra uma árvore. Ele a joga na água, que fica doce. Ali Deus dá estatutos e põe o povo à prova. Promete que, se ouvirem sua voz e guardarem seus mandamentos, não sofrerão as doenças do Egito, porque ele é o SENHOR que os sara. Depois o povo chega a Elim, com doze fontes e setenta palmeiras.
Contexto
A distância entre o cântico e a murmuração é de apenas três dias. A alegria da vitória dá lugar à sede, e a sede leva à queixa. O episódio inaugura uma série de murmurações no deserto.
Mara quer dizer amarga. Ninguém sabe que árvore era nem como ela tornou a água doce. O foco está em Deus, que aponta a solução quando Moisés clama.
Aqui aparece um dos nomes de Deus: o SENHOR que te sara. A promessa está ligada à obediência: ouvir, fazer o que é certo, guardar os mandamentos. Ela se refere especialmente às pragas do Egito, que não atingiriam Israel. Elim, logo depois, funciona como descanso e indica que o caminho do deserto também tem lugares de alívio.