O que acontece no trecho
As primeiras ordenanças tratam do servo hebreu. Ele serve seis anos e no sétimo sai livre, sem pagar nada. Se entrou casado, sai com a esposa. Se o senhor lhe deu esposa e houve filhos, eles ficam. Se o servo declarar que ama o senhor e a família e quer ficar, o senhor o leva aos juízes e fura sua orelha junto à porta, e ele serve para sempre. A moça vendida como serva também tem direitos: se o senhor não cumprir o compromisso, ela pode ser resgatada ou sair livre.
Contexto
Para entender essas leis, é preciso lembrar o contexto. A servidão entre hebreus era sobretudo um meio de pagar dívidas, e não a escravidão perpétua sofrida no Egito. A Lei limitava o tempo de serviço e dava ao servo a saída no sétimo ano. Deuteronômio 15:12-15 acrescenta que ele devia sair com presentes, e lembra que Israel tinha sido escravo.
O furo na orelha era um sinal público e voluntário. Só acontecia se o servo escolhesse ficar, por amor.
As regras sobre a filha vendida protegiam uma pessoa vulnerável. Ela não podia ser vendida a estrangeiros, e se fosse tomada como esposa tinha garantidos alimento, roupa e direito conjugal. A Lei não aprova todos os costumes da época. Ele os regula para limitar abusos, e leitores cristãos lembram que o Novo Testamento aponta para a igualdade em Cristo, como em Gálatas 3:28 e na carta a Filemom.