O que acontece no trecho
A primeira peça descrita é a arca. Ela deve ser feita de madeira de acácia, com dois côvados e meio de comprimento e um e meio de largura e altura. Será coberta de ouro puro por dentro e por fora, com uma borda de ouro ao redor. Quatro argolas de ouro ficam nos cantos, e varas de acácia cobertas de ouro passam por elas para o transporte. As varas nunca devem ser tiradas. Dentro da arca vai o testemunho que Deus dará a Moisés.
Contexto
As instruções começam pelo centro do santuário. A arca era o objeto mais sagrado de Israel e ficaria no santo dos santos. O côvado era uma medida de cerca de meio metro, baseada no antebraço, o que dá uma caixa de pouco mais de um metro de comprimento.
O testemunho são as tábuas da Lei, prova escrita da aliança. Por isso ela é chamada de arca do testemunho e arca da aliança. Mais tarde, Hebreus 9:4 diz que ela também guardava o vaso de maná e a vara de Arão que floresceu.
As varas fixas indicam que a arca não devia ser tocada com as mãos. A história de Uzá em 2 Samuel 6 revela a seriedade disso. A arca acompanhou Israel no deserto, na travessia do Jordão e na conquista, até ser colocada no templo de Salomão. O que aconteceu com ela depois da destruição de Jerusalém não é contado na Bíblia.