O que acontece no trecho
Deus se dirige primeiro à serpente. Ela será amaldiçoada, rastejará e comerá pó. Depois vem uma sentença que olha para o futuro: haverá inimizade entre a serpente e a mulher, e entre a descendência de uma e da outra. A descendência da mulher ferirá a cabeça da serpente, e a serpente ferirá o calcanhar dela. É a primeira promessa de vitória sobre o mal depois da queda.
Contexto
Depois de ouvir as desculpas do homem e da mulher, Deus pronuncia as sentenças. A serpente não é interrogada. Ela recebe a maldição direto, e a imagem de rastejar e comer pó fala de humilhação e derrota.
O versículo 15 vai além do animal. Fala de uma luta longa entre duas descendências e de um desfecho desigual: "esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar". Um golpe na cabeça é fatal; um no calcanhar fere, mas não mata.
Desde os primeiros séculos, muitos cristãos leem aqui o protoevangelho, o primeiro anúncio do evangelho. A descendência da mulher seria Cristo, que na cruz sofre a ferida e ao mesmo tempo derrota o diabo. Paulo parece ecoar essa imagem em Romanos 16:20, ao dizer que Deus esmagará Satanás debaixo dos pés dos cristãos.