O que acontece no trecho
Morto Jacó, os irmãos temem que José finalmente se vingue. Mandam dizer que o pai, antes de morrer, pediu que José perdoasse a maldade deles. José chora ao ouvir. Os irmãos vêm, se prostram e se oferecem como servos. José responde que não está no lugar de Deus. Eles planejaram o mal, mas Deus o transformou em bem, para manter vivo muito povo. Promete sustentar os irmãos e os filhos deles, e os consola com palavras bondosas.
Contexto
O medo dos irmãos indica que, mesmo depois de anos no Egito, eles ainda carregavam culpa. Acharam que José só se continha por causa do pai. A mensagem atribuída a Jacó não aparece em nenhum outro lugar, e alguns leitores suspeitam que os irmãos a inventaram. A Bíblia não confirma nem desmente.
A pergunta "estou eu em lugar de Deus?" está no centro da resposta de José. Julgar e vingar pertencem a Deus, e ele se recusa a ocupar esse lugar. Em vez disso, olha para a história inteira e vê Deus agindo por meio do que os irmãos fizeram.
A frase seguinte resume toda a história de José: "Vós pensastes mal sobre mim, mas Deus o encaminhou para o bem". Ela não diminui a culpa dos irmãos, que planejaram o mal de verdade. Mas afirma que Deus governa sobre as escolhas humanas para cumprir seus propósitos. Muitos cristãos ligam este versículo a Romanos 8:28.