O que acontece no trecho
Todo dízimo da terra, das sementes e dos frutos das árvores pertence ao SENHOR e é santo. Resgatar uma parte custa o valor dela acrescido de vinte por cento. Do gado e das ovelhas, separa-se um de cada dez que passa sob a vara do pastor, sem escolher o melhor ou o pior. Se alguém trocar o animal, os dois passam a ser consagrados. O livro termina dizendo que esses mandamentos foram dados no Sinai.
Contexto
O dízimo já aparecia antes da Lei: Abraão deu o dízimo a Melquisedeque, em Gênesis 14:20, e Jacó prometeu dar o dízimo em Gênesis 28:22. Levítico o define como coisa santa, que pertence ao SENHOR antes mesmo de ser separada.
A cena dos animais passando "sob a vara" mostra como era feito: o pastor contava os animais e o décimo era separado. O dono não podia escolher o pior nem trocar. Isso impedia que o dízimo se tornasse uma sobra.
Números 18:21-24 explica que o dízimo sustentava os levitas, que não tinham herança de terra. Deuteronômio 14 traz outras regras sobre seu uso. Entre os cristãos há leituras diferentes sobre o dízimo hoje: algumas igrejas o ensinam como norma, outras entendem a generosidade do Novo Testamento, como em 2 Coríntios 9:7, sem um percentual fixo.