O que acontece no trecho
Deus nomeia os homens que ajudarão Moisés e Arão na contagem, um de cada tribo. A lista começa com Elizur, de Rúben, e inclui Naassom, de Judá, Natanael, de Issacar, Elisama, de Efraim, e Gamaliel, de Manassés, entre outros. José aparece representado por seus dois filhos, Efraim e Manassés. São chamados de príncipes das tribos e chefes dos milhares de Israel.
Contexto
Listas de nomes são comuns em Números. Esta tem uma função prática: identificar quem respondia por cada tribo. Os mesmos nomes voltam no capítulo 2, na organização do acampamento, no capítulo 7, nas ofertas para o altar, e no capítulo 10, na ordem de marcha.
A tribo de Levi não aparece, porque será tratada à parte. Para manter doze tribos, José é contado em dois: Efraim e Manassés, como Jacó tinha determinado em Gênesis 48:5.
Alguns nomes reaparecem em outros lugares. Naassom, chefe de Judá, está na genealogia de Davi, em Rute 4:20, e na de Jesus, em Mateus 1:4. Muitos desses nomes contêm referências a Deus, como El ou Shaddai, o que reflete a fé das famílias. O texto não diz como foram escolhidos, apenas que foram nomeados por Deus.