O que acontece no trecho
Por ordem de Deus, Moisés envia doze homens, um líder de cada tribo, para reconhecer a terra de Canaã. Entre eles estão Calebe, de Judá, e Oseias, de Efraim, a quem Moisés dá o nome de Josué. Eles devem observar o povo, as cidades, o solo e trazer frutos. Era tempo das primeiras uvas. Percorrem a terra do deserto de Zim até Reobe e passam por Hebrom, onde vivem os filhos de Anaque. No vale de Escol cortam um cacho tão grande que dois homens o levam numa vara.
Contexto
Israel estava no deserto de Parã, perto da fronteira sul de Canaã. Deuteronômio 1:22-23 acrescenta que a ideia de enviar espias partiu do povo e que Moisés a aprovou; aqui o texto registra a ordem de Deus. Um relato não anula o outro.
Os enviados eram líderes, não soldados anônimos. As perguntas de Moisés cobrem tudo o que importava para uma conquista: força dos habitantes, tipo de cidade e qualidade do solo. A mudança do nome de Oseias para Josué, que significa algo como o SENHOR salva, aparece aqui sem explicação.
Hebrom tinha forte ligação com os patriarcas. Ali Abraão comprou a caverna onde foram sepultados Sara, ele mesmo, Isaque e Jacó. O cacho de Escol tornou-se símbolo da fertilidade da terra. O detalhe dos filhos de Anaque prepara o medo que domina o relatório seguinte.