O que acontece no trecho
Depois dos seis dias de trabalho, os céus e a terra estão completos. No sétimo dia Deus termina sua obra e repousa. Ele abençoa esse dia e o separa como santo, justamente porque nele parou de criar. São só três versículos, mas eles fecham o relato da criação e dão ao sétimo dia um lugar diferente de todos os outros.
Contexto
Estes versículos são o fecho do relato que começa em Gênesis 1:1. A divisão em capítulos veio muito depois da escrita, e por isso o sétimo dia aparece no começo do capítulo 2, embora pertença à sequência anterior. Repare que os seis primeiros dias terminam com a fórmula da tarde e da manhã, e o sétimo não.
O verbo traduzido por repousar tem a mesma raiz da palavra hebraica shabbat. Deus não descansa por cansaço. O sentido é parar, cessar uma atividade porque ela está completa. Por isso o texto insiste três vezes que a obra estava feita.
Mais tarde, nos Dez Mandamentos (Êxodo 20:8-11), Israel recebe a ordem de guardar o sábado, e o motivo dado é exatamente este: em seis dias Deus fez tudo e no sétimo descansou. Os cristãos divergem sobre como esse mandamento se aplica à igreja, se pelo sábado, pelo domingo ou como princípio de descanso.