O que acontece no trecho
Jacó sai de Berseba rumo a Harã e para num lugar ao pôr do sol. Usa uma pedra como travesseiro e dorme. Sonha com uma escada apoiada na terra, cujo topo chega ao céu, com anjos de Deus subindo e descendo. O SENHOR está no alto e se apresenta como Deus de Abraão e de Isaque. Promete a terra, uma descendência como o pó, bênção a todas as famílias e sua companhia até trazê-lo de volta. Jacó acorda com temor e diz que ali é a casa de Deus e a porta do céu.
Contexto
Jacó está sozinho, fugindo, sem nada. É nesse momento que Deus lhe aparece pela primeira vez. Não há cobrança pelo engano; há promessa. As palavras repetem o que Deus disse a Abraão e a Isaque e acrescentam algo pessoal: "eu estou contigo, e te guardarei por onde quer que fores".
A palavra traduzida como escada pode indicar uma rampa ou escadaria, como as das torres de templo da Mesopotâmia. A imagem diz que há ligação entre o céu e a terra, e que é Deus quem a estabelece.
Jesus retoma a cena em João 1:51, dizendo a Natanael que veriam os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem. Para os cristãos, Cristo é a verdadeira ligação entre Deus e as pessoas. A reação de Jacó, "Certamente o SENHOR está neste lugar, e eu não sabia", é de surpresa e reverência.