O que acontece no trecho
Para esconder o que fizeram, os irmãos degolam um cabrito, tingem com o sangue a roupa colorida de José e a mandam ao pai. Jacó reconhece a peça e conclui que uma fera devorou o filho. Ele rasga as roupas, veste pano de saco e chora por muitos dias. Filhos e filhas tentam consolá-lo, mas ele recusa e diz que descerá ao Xeol de luto pelo filho. Enquanto isso, no Egito, José é vendido a Potifar, oficial de Faraó e capitão da guarda.
Contexto
Há uma ironia dura nesta cena. Anos antes, Jacó enganou o próprio pai usando roupas e um cabrito para se passar por Esaú (Gênesis 27). Agora os filhos dele usam uma roupa e o sangue de um cabrito para enganá-lo. A família repete o padrão de engano que atravessa a história de Jacó.
Os irmãos nem precisam mentir com palavras. Entregam a roupa e pedem: "reconhece agora se é ou não a roupa de teu filho". Jacó tira a conclusão sozinho. Rasgar as vestes e usar pano de saco eram gestos comuns de luto no antigo Oriente.
Xeol é a palavra hebraica para o lugar dos mortos. Jacó quer dizer que levará a tristeza até a sepultura. O último versículo muda de cena e prepara o capítulo 39, deixando o leitor saber o que o pai ignora: José está vivo.