O que acontece no trecho
José tem trinta anos quando se apresenta a Faraó. Ele percorre o Egito e, durante os sete anos de fartura, a terra produz em grande quantidade. José recolhe os alimentos e guarda em cada cidade a colheita dos campos ao redor. Junta tanto trigo que para de contar. Antes da fome, nascem dois filhos de Azenate. O primeiro se chama Manassés, porque Deus o fez esquecer o sofrimento. O segundo, Efraim, porque Deus o tornou frutífero na terra da aflição.
Contexto
A idade de José ajuda a medir o tempo. Ele tinha dezessete anos quando foi vendido (Gênesis 37:2) e trinta ao chegar diante de Faraó. Foram cerca de treze anos entre escravidão e prisão até a mudança de vida.
A comparação com "areia do mar" é a mesma usada nas promessas a Abraão e Jacó sobre a descendência numerosa. Aqui ela descreve trigo, mas a imagem prepara o leitor: é esse trigo que vai manter viva a família da promessa.
Os nomes dos filhos funcionam como pequenas confissões. Manassés soa como a palavra hebraica para fazer esquecer, e Efraim como a de ser frutífero. José não afirma ter apagado a família da memória; o que ele celebra é o alívio que Deus deu à dor. Mesmo no auge, ele chama o Egito de "terra de minha aflição". Mais tarde, Jacó vai adotar os dois meninos como seus, e eles darão nome a duas tribos de Israel.