O que acontece no trecho
Quando Israel estiver na terra prometida, a própria terra guardará um sábado ao SENHOR. Durante seis anos se semeia, se poda a vinha e se colhe. No sétimo ano, não se planta nem se poda, e não se faz colheita do que nasce sozinho. O que a terra produzir por si será alimento para o dono, seus servos, os trabalhadores, os estrangeiros e até para os animais domésticos e selvagens.
Contexto
O sábado semanal tinha um equivalente anual: a cada sete anos, a terra descansava. Êxodo 23:10-11 já mencionava a regra, ligando-a aos pobres. Levítico a amplia e a coloca no início de um capítulo sobre a terra, a liberdade e o resgate.
O versículo 2 diz que a terra guardará "um sábado ao SENHOR". A expressão lembra que a terra era de Deus, e Israel apenas a recebia. No sétimo ano, o dono não colhia como de costume; o que crescia espontaneamente era comida para todos, incluindo os animais.
A obediência a essa lei exigia confiança, porque um ano sem plantio parecia arriscado. O próprio capítulo trata disso nos versículos 18 a 22. Mais adiante, 2 Crônicas 36:21 relaciona o tempo do exílio com os sábados que a terra não tinha guardado, retomando Levítico 26:34-35.