O que acontece no trecho
Moisés responde à proposta de Deus. Se Israel for destruído, os egípcios ouvirão e contarão aos povos de Canaã. As nações dirão que o SENHOR matou o povo no deserto porque não foi capaz de levá-lo à terra prometida. Moisés pede que o poder de Deus se mostre grande e cita o que o próprio Deus disse: ele é tardio para a ira e grande em misericórdia, perdoa o pecado, mas não deixa de punir. Pede perdão para o povo, como Deus perdoou desde o Egito.
Contexto
A oração de Moisés tem duas bases. A primeira é a reputação de Deus entre as nações. O êxodo tinha sido público, e um fim no deserto seria lido como fracasso do Deus de Israel. Moisés já tinha usado esse argumento em Êxodo 32:12.
A segunda base é o caráter de Deus. Moisés cita a revelação de Êxodo 34:6-7, quando Deus passou diante dele no Sinai. A declaração une misericórdia e justiça: Deus perdoa, mas não trata o pecado como se nada fosse. Na versão do lote, uma frase do versículo 18 aparece com sentido contrário ao do original, e por isso não é citada aqui.
A intercessão não nega o pecado do povo. Moisés não diz que Israel é inocente. Pede perdão com base na fidelidade de Deus, não no mérito de Israel. Foi a mesma recusa em aceitar ser o pai de uma nova nação que ele mostrou depois do bezerro de ouro.