O que acontece no trecho
Deus atende Moisés e perdoa, mas declara que nenhum dos que viram seus sinais e o puseram à prova dez vezes verá a terra. Calebe, que tinha outro espírito e seguiu a Deus de todo coração, entrará nela. Os homens de vinte anos para cima morrerão no deserto, exceto Calebe e Josué. Os filhos, que eles diziam que seriam vítimas, herdarão a terra. Israel vagará quarenta anos, um ano para cada dia que os espias passaram em Canaã.
Contexto
O perdão e o castigo aparecem juntos. Deus não destrói a nação, como tinha dito, mas a geração rebelde não entra na terra. O perdão preserva o povo e a promessa; a consequência atinge os que recusaram a promessa.
O juízo segue as palavras do próprio povo. Eles disseram que seria melhor morrer no deserto, e morrerão ali. Disseram que os filhos seriam presa, e os filhos herdarão a terra. Os quarenta dias de reconhecimento se tornam quarenta anos de espera.
A expressão "dez vezes" costuma ser entendida como um número completo de rebeliões, e não necessariamente uma contagem exata. Calebe é elogiado por ter "outro espírito", isto é, uma atitude diferente da maioria. Josué 14:6-14 narra Calebe, já idoso, recebendo Hebrom como herança. Hebreus 3:17-19 conclui que eles não entraram por causa da incredulidade.