O que acontece no trecho
Os homens que Moisés enviou para reconhecer a terra e que, ao voltar, levaram o povo a murmurar com um relato negativo morrem de praga diante do SENHOR. Entre os que foram a Canaã, apenas Josué e Calebe continuam vivos. Moisés transmite essas palavras ao povo, que fica em grande luto.
Contexto
O castigo dos dez espias é imediato, enquanto o do povo se estende por quarenta anos. A diferença está na responsabilidade. Eles eram líderes e foram eles que levaram a congregação a se rebelar. A narrativa insiste nesse ponto: espalharam o mau relato e fizeram o povo murmurar.
Josué e Calebe tinham ido aos mesmos lugares e visto as mesmas coisas. A sobrevivência deles, no meio da praga, confirma publicamente que estavam certos.
O luto do povo é real, mas o versículo seguinte revela que ainda não era arrependimento verdadeiro. A tristeza pela consequência levou a uma nova desobediência, e não à aceitação do que Deus tinha decidido.